Vous avez peut-être déjà remarqué l'éclat blanc et lumineux de nos bijoux en argent. Ce n'est pas un hasard : chez Lorea, ils sont rhodiés, tout comme nos pièces en or blanc. Une étape supplémentaire, invisible au premier regard, mais qui change tout au fil des années.
Le rhodiage, qu'est-ce que c'est ?
Le rhodiage consiste à déposer sur le bijou une très fine couche de rhodium, un métal précieux de la famille du platine, plus rare que l'or. Ce dépôt se fait par électrolyse : après avoir été poli, nettoyé et dégraissé, le bijou est plongé dans un bain contenant du rhodium, qui vient se fixer uniformément à sa surface.
Le rhodiage ne remplace pas le métal : votre bijou reste en argent 925 ou en or 18 carats. Il lui ajoute une protection et une finition.
Pourquoi rhodier l'argent ?
L'argent est un métal magnifique, mais il s'oxyde naturellement au contact de l'air, de la peau, de l'eau ou des cosmétiques : il ternit, jaunit ou noircit avec le temps. Le rhodiage lui apporte :
- Un éclat durable : un blanc lumineux, plus brillant que celui de l'argent nu.
- Une protection contre l'oxydation : le rhodium résiste très bien à la corrosion et ralentit fortement le ternissement.
- Plus de résistance : le rhodium est bien plus dur que l'argent, ce qui aide la surface à mieux supporter le quotidien.
- Moins d'entretien : un bijou qui garde son aspect neuf plus longtemps, sans polissage fréquent.
- Une bonne tolérance : le rhodium ne contient pas de nickel, ce qui convient aux peaux sensibles.
Et l'or blanc ?
L'or blanc n'existe pas à l'état naturel : c'est un alliage d'or et d'autres métaux, qui garde une légère teinte chaude, un peu jaunâtre. Le rhodiage lui donne ce blanc éclatant et homogène que l'on associe à l'or blanc, et met en valeur les pierres qui y sont serties.
Un choix de qualité
Tous les bijoux en argent ne sont pas rhodiés. C'est une étape supplémentaire, qui demande du temps, un savoir-faire et un métal précieux, et qui a donc un coût. Elle exige aussi une surface parfaitement préparée : le moindre défaut de polissage deviendrait visible sous le rhodium.
Chez Lorea, nous avons fait le choix de rhodier nos bijoux en argent comme nos bijoux en or blanc. Parce qu'un bijou basque se transmet et se porte longtemps, nous voulons qu'il garde son éclat au fil des années.
Combien de temps dure un rhodiage ?
Le rhodiage est un traitement de surface : avec les frottements et l'usure du quotidien, il s'affine progressivement. Sa durée dépend du bijou et de la façon dont il est porté. À titre indicatif :
- Bagues et alliances portées tous les jours : un nouveau rhodiage tous les 1 à 3 ans environ ;
- Pendentifs et boucles d'oreilles, moins exposés aux frottements : tous les 3 à 5 ans environ.
Le signe à surveiller : une bague qui prend un reflet légèrement jaune ou terne, souvent à l'intérieur de la main. Il suffit alors de refaire rhodier le bijou : il est poli, nettoyé, puis rhodié à nouveau, et retrouve son éclat d'origine.
Nos conseils pour préserver le rhodiage
- Nettoyez-les simplement à l'eau tiède savonneuse, puis séchez avec un chiffon doux, sans produit abrasif.
- Rangez-les séparément pour éviter qu'ils ne se rayent entre eux.
Votre bijou a perdu de son éclat ? Prenez rendez-vous à l'atelier, 11 rue Jacques Laffite à Bayonne.